西周伯姬昌（周文王）在今西安城西南營建豐京，將臣民從岐山周原遷于此。又命子姬發(fā)（周武王）在灃水東岸營建鎬京。后者為政治中心，前者為宗教、文化中心，合稱“宗周”，為西安建城之始。武王滅商建立周王朝后，以豐鎬為都，為西安作為都城之始。明代形成了西安的格局，西安的名稱也源于明代。1953年3月12日，改為中央直轄市，為全國12個中央直轄市之一；1954年6月19日改為省轄市。

截至2023年12月31日，西安市11個市轄區(qū)（未央?yún)^(qū)、新城區(qū)、碑林區(qū)、蓮湖區(qū)、灞橋區(qū)、雁塔區(qū)、閻良區(qū)、臨潼區(qū)、長安區(qū)、高陵區(qū)、鄠邑區(qū)）、2個縣（藍田縣、周至縣）。