佛堂鎮(zhèn)位于浙江省金衢盆地義烏江畔,歷史悠久、文化厚重、人文淵藪,集商埠文化、建筑文化、佛教文化、義烏兵文化與一身,被譽為“千年古鎮(zhèn)、清風商埠、佛教圣地、休閑勝地”,歷史上曾有“小蘭溪”之稱,為浙東四大古鎮(zhèn)之一。?相傳在南朝梁普通元年,印度高僧達摩到東方來傳教授業(yè),當來到位于義烏的雙林寺時,恰巧趕到天降大雨,洪水泛濫,江水漫過堤壩。為了解救被洪水圍困的百姓,達摩便投身義烏江,眾生得以解救。后人為了紀念這位舍已為人的高僧,于是便將此地更名為佛堂,歷經1500年沿用至今。
古鎮(zhèn)沿江兩岸最精華之區(qū)一江(義烏江)兩岸(東岸、西岸)三橋(萬善橋、伏虎橋、渡磬橋)。佛堂明清時期便是義烏、東陽、武義、永康主要通商口岸,是鄰近縣市農副產品的集散地,沿江帆船泊岸如蟻附,沿岸有分工明確的九大碼頭,如浮橋頭碼頭、鹽埠頭碼頭、新碼頭等等,浮橋碼頭是最重要的??奎c。古鎮(zhèn)伏虎廊橋和萬善浮橋相映成趣,夜晚的燈光秀成了網紅打卡地。其中萬善浮橋被譽為“愛情碼頭”,據《義烏地理志》記載,經常停泊在江面上的船只最多時達500艘以上,浮橋和碼頭都見證了古鎮(zhèn)最繁華的年代。
古鎮(zhèn)內有一大批清末和民國初期的建筑,近2公里的老街是古鎮(zhèn)的靈魂,直街、商會街、鹽埠頭橫街、浮橋頭橫街和東西兩條副街,組成了古鎮(zhèn)最核心的部分。老街俗稱“直街”,位于佛堂鎮(zhèn)的“新市基”,長2000多米,是一條有著300多年歷史的商貿老街。老街受徽派建筑的影響,高高躍起的馬頭墻古色古香,白墻青瓦,有著精湛的磚雕木刻和純樸深厚的明清風格。尤其是培德堂、吳茂記、留軒小學、毛家大院、潘園、植槐堂等都保存相當得好,因此古鎮(zhèn)被國內著名專家學者譽為“雕刻藝術的博物館”。
境內雙林寺始建于公元520年,由嵩頭陀達摩勘基、傅大士創(chuàng)建、梁武帝敕建。有陳、隋兩代帝王及大臣數百人為雙林寺護持,文、煬兩帝及明太祖作書宣敕慰問,更因雙林始祖傅大士倡導儒釋道三家圓融,歷代高僧輩出,文化傳播日本、韓國、越南等鄰邦而使其名聲大震,在中國佛教史、中國傳統(tǒng)文化史上,具有極其重要的地位,到了五代時號稱“天下第三,江浙第一”。