天臺景區(qū)是九華山高山游覽區(qū),南至“道僧洞”,西至閔園景區(qū),北與花臺景區(qū)相連,峰巒疊嶂,怪石嶙峋,面積約8平方公里。
主要景點(diǎn)有吊橋、小獅子峰、觀音石、古拜經(jīng)臺、大鵬聽經(jīng)石、地藏禪寺、蠟燭峰、天臺峰、十王峰、捧日亭、金仙洞、大悲寺等百余處,可謂移步換景,異彩紛呈。許多景點(diǎn)的命名又具強(qiáng)烈的宗教色彩。從九華街至天臺景區(qū),有石板道直通,也可沿九閔公路乘車至索道停車場,換乘索道上山。乘索道觀風(fēng)景,車移景動,飄飄欲仙;蹬石級觀風(fēng)景,拾級攀登,步步皆景。
吊橋庵行程過半,來到吊橋。”來到半山坐一坐,再行五里天上天。過了天臺,已走過一半路程了。吊橋,古為木橋,1985年改建為單孔石拱橋,橋身由大條石壘成,長15米,寬2.5米。橫跨兩峰之谷,上掛巖壁,下臨深淵。橋面即為吊橋庵長廊,庵建在橋上,橋建在庵內(nèi),故名吊橋庵。吊橋庵又名翠云庵,安徽省重點(diǎn)寺院。始建于清,宣統(tǒng)元年(1909)法龍和尚97歲時圓寂。圓寂前回光返照,圓寂后3年肉身不腐,曾供于寺內(nèi),文化大革命時被毀。現(xiàn)庵為兩層民居式建筑,庵旁巖壁上鐫有“江南第一山”石刻,為民國時期安徽省省長許世英所書。吊橋庵四周峰巒環(huán)抱,怪石崢嶸,山溪潺流,風(fēng)景如畫。
過吊橋,石級陡峭,”通天云梯”考驗(yàn)著行人腳力。過云梯回眸北望,山色蒼茫,氣象萬千:那云霧忽地從坡谷涌起,一剎那整個山巒一片;突然間山風(fēng)吹來,云消霧散,閔園區(qū)的村莊:落星星點(diǎn)點(diǎn)。那小獅子峰在云霧中時而昂首,時而伏踞;”云門峰”風(fēng)動云涌,時隱時現(xiàn)。那塊巨石上裂紋彎曲,形似關(guān)刀,傳說是關(guān)羽當(dāng)年所攜的”青龍偃月刀”所化。朋友:上天臺還有近半路程,我們還需鼓勁。有人上天臺走到這里作了一首對聯(lián):“欲登天臺,尚有數(shù)萬級,足下如何;要領(lǐng)風(fēng)光,需勇氣千尺,君自量之?!蔽覀冊趺礃幽??當(dāng)然是”不到長城非好漢”!前面就是觀音峰上院,我們上去吧。
觀音峰上院原名圓通庵,安徽省重點(diǎn)寺院。這座建于清代的寺院,坐落在海拔1100米高一塊巖體上,3層樓宇,民居風(fēng)格,前傍古道,后接懸崖,東西均為絕壁,獨(dú)具匠心的設(shè)計和巧奪天工的建筑,令游人稱奇叫絕。寺前照壁上有一碑刻,記述山東吳老先生受菩薩感應(yīng)維修寺廟的故事,這是九華山對外開放后發(fā)生的真人真事,大家可以看一看。該寺住持僧宏成,自幼出家,虔誠禮佛,辛勞十余年,積攢數(shù)十萬資金維修寺院。他一年四季身穿衲袍,上山下山行走如風(fēng)。眾人說他禪功獨(dú)到,武藝高強(qiáng),是沾了”觀音菩薩”靈氣,經(jīng)常到南京等地弘法,在九華山傳為佳話。
拜經(jīng)臺因金地藏在此誦經(jīng)而得名。這是臺,位于天臺峰西側(cè),是崇山峻嶺中一塊難得的平臺;又是寺,這座建于清代的寺廟,又名大愿庵,俗稱古拜經(jīng)臺,安徽省重點(diǎn)寺院。原為一組狹長的建筑,民居式三進(jìn)殿宇。大殿坐東朝西,宮殿式,雙層重檐翹角,氣勢雄偉,趙樸初先生為大殿題額。北側(cè)地藏殿;東為3層徽派建筑——萬佛樓;南為上下5層民居式寮房。整個建筑古樸典雅,風(fēng)格協(xié)調(diào),堪稱佛國明珠。
佇立拜經(jīng)臺,極目西南,峰石奇觀組成一巨幅金地藏誦經(jīng)和聽經(jīng)的場景,稱為天臺一絕。相傳金地藏當(dāng)年站在拜經(jīng)臺一塊石板上誦經(jīng)49天,這塊石板上留有一雙深深的足印,“足印石”為金地藏圣跡之一。觀世音前來聽經(jīng),她聽經(jīng)的地方長出了一尊亭亭玉立的觀音石,觀音峰上院旁一石峭立,面龐圓潤,胸脯微挺,衣帽畢肖,襟帶飄動,酷似女相觀音。天上的大鵬也前來聽經(jīng),后感化成石。拜經(jīng)臺南有一塊30余米高的巨石,形似大鵬,喙啄,攏翅,似伏石聆聽,人稱”大鵬聽經(jīng)石”,俗稱”老鷹扒壁石”。那西邊有”仙人擊鼓石”,兩石險立崗頂,前石碩圓如鼓,后石屹立似鼓手,傳為仙人為金地藏誦經(jīng)擊鼓,形象逼真。據(jù)傳金龜也前來聽經(jīng),在十王峰西北感化成金龜石。十王峰西有一尊木魚石,群石交疊,頂架二石,從拜經(jīng)臺眺望,酷似木魚,據(jù)傳是金地藏誦經(jīng)時被敲擊的木魚感化而成的。位于小獅子峰北的紗帽峰,極似一頂古代官員的烏紗帽,傳說這是唐代京城一名大臣來聽金地藏誦經(jīng),前面位置讓給各路神仙,他在峰北聽經(jīng),所以在拜經(jīng)臺處看不到。這些擬人狀物的峰石,生成于佛山,與佛有緣,而且與金地藏誦經(jīng)聯(lián)系在一起,佛國神奇,令人驚嘆。
蠟燭峰從拜經(jīng)臺蹬石級至天臺,左有兩座南北對峙的蠟燭峰,海拔分別為1261米、1252米。兩座圓柱形山峰聳立,狀如蠟燭;峰頂有樹叢,一樹突出,形如燭蕊,極似兩支正在點(diǎn)燃的蠟燭。南蠟燭峰上一石形似觀音,下有一石如靈猴,名”猴子拜觀音”。兩支巨燭聳立在拜經(jīng)臺與天臺寺兩寺之間,形神兼?zhèn)洌畈豢裳浴?/p>
靈山勝境,游人如織。從拜經(jīng)臺至天臺這段石級道上,人流擁擠。兩旁鐵練上,掛滿密匝的各式各樣的銅、鐵鎖,玲瓏別致,情絲縷縷。這些鎖有”連心鎖”、”平安鎖”、”紀(jì)念鎖”等,寄托著鎖主人對名山佛地的心愿和祈求。這條道上還時有”猴出沒,不過它們并不傷人,只是一心等候游人施食。行約半小時,氣勢恢宏的天臺寺就在眼前,兩邊的摩崖石刻更添游人興趣,這些石刻主要有:
“一覽眾山小”楷書,每字長37厘米、寬45厘米,鐫刻于天臺山頂巖壁上。署款”光緒辛丑年東至謝徽、懷寧馬琨游天臺題”。
“中天世界”楷書,每字長32厘米、寬24厘米;鐫刻于天臺渡仙橋下巖壁上。
“登峰造極”楷書,每字長32厘米、寬2園厘米,鐫刻于天臺寺青龍背西巖壁上。署款”××參觀團(tuán)”。
“非人間”楷書,每字長73厘米、寬37厘米,鐫刻于天臺寺渡仙橋下”橋洞”形成的巨大石門巖壁上。署款”康熙五十六年季春月觀察使三韓人朱作鼎題”。
“高哉九華與天接,我來目爽心胸擴(kuò)”隸書,每字長78厘米、寬57厘米。鐫刻于天臺青龍背巖壁上。署款”孫元良”。其子就是臺灣著名影星秦漢。這些摩崖石刻,筆力蒼勁,字體秀美,具有名家風(fēng)范;署款的有高僧,有軍人,有名士,還有普通游客;石刻氣勢磅礴,文采飛揚(yáng),使天臺古寺增添了文化氛圍。
天臺寺位于海拔1306米的天臺正頂上,全國重點(diǎn)寺院,又名地藏寺、地藏禪林。相傳金地藏曾居天臺,留有”金仙洞”遺跡。寺始建于宋,后廢,明洪武時重建,遂為叢林。嘉靖年間僧璽玉居山護(hù)林,享年110歲。清時塵塵子重建,稱”活埋庵”。至清中葉,天臺寺周圍源愿座寺廟已形成八剎,均附屬天臺寺,香火旺盛。原天臺寺因地就勢,坐北朝南,磚木結(jié)構(gòu),為民居式3層走馬通樓。九華山對外開放后,歷經(jīng)兩次維修。20世紀(jì)90年代中期,住持僧宏學(xué)重建大雄寶殿,再現(xiàn)天臺雄風(fēng)。大殿為3層宮殿建筑,上層為萬佛殿,中為地藏殿,下為地下室。卷拱石洞山門依舊。北面建有觀音殿,東側(cè)為新建的遠(yuǎn)層民居式寮房。重建后天臺寺聳立山巔,氣宇軒昂,寺與周邊峰、石、洞融為一體,為九華山高山玄寺的代表,已成規(guī)模道場。寺周景點(diǎn)眾多,風(fēng)光如畫,可南望黃山,北眺長江,四方觀景,觀景四方。正如吳晉《登天臺》詩云:“一入天臺路,群峰最上頭。云從足下起,匯向日邊流。地勢雄吳楚,星躔接牛斗。諸天化雨寂,九夏自成秋?!碧炫_寺歷來香火旺盛,每天來游山和拜佛的游人香客絡(luò)繹不絕。香客們有的在佛前祈禱,有的忙于在香袋上蓋印。天臺寺藏有一顆明代銅質(zhì)”地藏利生寶印”,據(jù)傳蓋了地藏寶印,可以消災(zāi)祈福,表明地藏信仰已深入信眾心中。天臺寺地下室與金仙洞相連,此洞又名地藏洞,為3米高巖石裂縫,頂覆蓋石條而成。傳說金地藏曾寓居此洞,為金地藏圣跡之一。
天臺峰又名”天臺正頂”,海拔1306米,九華山第三高峰。峰頂有天臺禪寺,東南有一山脊,由裸露的花崗巖構(gòu)成,呈黛色,如一條巨龍,故有”青龍背”之稱。傳說金地藏當(dāng)年向閔公借地,在此一展袈裟,袈裟隨風(fēng)飄飛,竟遍覆九十九峰。西為龍珠峰,該峰與青龍背有一石橋相連,稱”渡仙橋”,橋梁鐫刻”中天世界”4字。天臺峰頂有一亭,名”捧日亭”,清乾隆年間池州知府李建。此亭為登高攬勝、觀日出的佳境,”天臺曉日”為九華古十景之一。在天臺峰絕頂,有兩塊巨石對峙而立,形成一狹窄隙縫,下寬1米,上寬0.8米,高約6米,僅容一人擦肩而過。人在其中,倚壁仰望,碧天一線,故有”一線天”之稱。在天臺峰??煽吹骄湃A佛光,山峰、寺院映在佛光中,現(xiàn)象奇特,正如宋人吳潛詩云:“一蓮峰簇萬花紅,百里春陽滌曉風(fēng)。九十蓮花一齊笑,天臺人立寶光中。”
十王峰位于天臺峰南側(cè),兩峰有一山脊相連。海拔1342米,為九華山第一高峰。峰東西兩側(cè),危崖層疊,登臨其上,極目遠(yuǎn)眺,眾峰如”兒孫繞膝”,有”一覽眾山小”之意境。西南有”缽盂峰”,海拔1143米,極似僧人缽盂;西北有”羅漢峰”,海拔1280米;“宴仙臺”位于十王峰西,高百米,三面懸崖,上有約40平方米的平臺。南下為”老常住”舊址,建有真如庵。
道僧洞位于十王峰東南,天然石洞,深5米,面積約20平方米。相傳道人先住此洞,清咸豐年間有個和尚為逃避戰(zhàn)亂至此,與道人共居,故此洞名”道僧洞”,又名”逃僧洞”。又傳唐天復(fù)年間(901-904),居洞修行的一道一僧在采集草藥治病時開始用茶,“先是生煮羹飲,繼而曬干收藏”,日久天長,道僧用以曬茶的石塊留下斑斑黃漬,其地”黃石”因此得名。峰間有溪,名”黃石溪”,全長25公里,流水急淺多轉(zhuǎn)折,具有深山幽澗特色;黃石村風(fēng)光旖旎,盛產(chǎn)名茶,尤以”黃石溪茶”最為名貴,1915年黃石溪毛峰和九華毛峰共同榮獲巴拿馬國際博覽會金獎,現(xiàn)作為我國外事交往中饋贈國賓的禮茶之一。道僧洞前有寺,側(cè)有山溪飛瀑,環(huán)境極為清幽。釋普文曾在該洞禪修五十余載,常年采藥行醫(yī),88歲時在廟前圓寂,肉身3年不腐,現(xiàn)置廟前關(guān)圣殿(天臺正頂下院)供奉。
吉祥寺由閔園景區(qū)經(jīng)慧居寺,沿石板道步行不遠(yuǎn),即到吉祥寺。吉祥寺位于天臺峰西麓,始建于清光緒年間。原寺已毀,僅存一過路亭,上天臺必經(jīng)此亭。過此亭,觀風(fēng)景,吉祥如意,心想事成。過吉祥寺,沿石級上行,左轉(zhuǎn)右拐,迂回山間,沿途有兩座寺廟:一是安徽省重點(diǎn)寺廟復(fù)興庵,1911年興建,橫跨石板道,平房三開間;1997年在庵前新建韋馱殿。二是朝陽庵,始建于民國初年,兩層民居式建筑,寺北坡有一過路亭,亭內(nèi)有巖洞名觀音洞。這兩座寺廟規(guī)模不大,樸實(shí)無華,但僧人修持精進(jìn),堅持早晚功課,客來焚香擊罄,客去禪坐誦經(jīng)?!睆?fù)興”、”朝陽”庵名很美,都與吉祥有關(guān),有朝氣和活力之感。