清朝乾隆三十年(1765年),旅蘇晉商集資創(chuàng)建全晉會(huì)館于閶門(mén)外山塘街半塘橋畔。
咸豐十年(1860年),全晉會(huì)館毀于兵燹。
光緒五年(1879年)至民國(guó)初(1912年),建全晉會(huì)館新館于今址。
二十世紀(jì)四五十年代,全晉會(huì)館于年久失修,白蟻蛀蝕,梁傾壁殘。
1958年,全晉會(huì)館曾先后被用作化工塑料廠、眼鏡廠、光學(xué)儀器廠、照相機(jī)廠及機(jī)械工業(yè)局職工大學(xué),東路及西北隅則散為民居。
1976年1月,全晉會(huì)館大殿失火被燒毀,致使戲臺(tái)瀕臨倒塌。
1982年,蘇州市政府撥款對(duì)全晉會(huì)館進(jìn)行全面整修,整修工程共耗資120萬(wàn)元。
1983年10月,全晉會(huì)館動(dòng)工整修。
1984年6月,全晉會(huì)館使用單位全部遷出,中路、西路建筑全面大修,并移建正殿,重建庭園,會(huì)館原貌基本恢復(fù)。唯東路及西北隅房屋尚待修復(fù)。
1986年10月,全晉會(huì)館作為蘇州戲曲博物館館舍正式對(duì)外開(kāi)放,辟有昆劇、評(píng)彈、蘇劇、民族樂(lè)器等專(zhuān)題陳列,還有古典戲臺(tái)和清式茶園書(shū)場(chǎng)兩處復(fù)原式陳列兼演出場(chǎng)所。
2003年11月,中國(guó)昆曲博物館又正式在全晉會(huì)館掛牌成立。
全晉會(huì)館占地面積約6000平方米。以中路為軸,分中、東、西三路建筑。中路建筑是會(huì)館的主體,氣勢(shì)雄偉,富麗堂皇,有門(mén)廳、鼓樓、戲臺(tái)和大殿,是晉商們舉行慶典和舉辦娛樂(lè)活動(dòng)的場(chǎng)所。西路建筑莊重樸實(shí),筑有兩廳一庵。楠木廳和鴛鴦廳為晉商們交流商情、相互借貸、調(diào)劑資金的場(chǎng)所;萬(wàn)壽庵為停放已故在蘇晉商靈柩之處,每年由專(zhuān)船將此處的靈柩遷回故土。東路有房屋數(shù)十間,供短期來(lái)蘇州聯(lián)系事務(wù)的晉商寄宿、存貨以及在蘇州破產(chǎn)失業(yè)的晉商借住。
全晉會(huì)館戲場(chǎng)以大戲臺(tái)為中心,有戲樓、后臺(tái)、東西廊廡、正殿及由它們圍合的中庭組成。它們又跟會(huì)館門(mén)廳及東西吹鼓樓結(jié)合在一根主軸線上。全晉會(huì)館戲臺(tái)門(mén)廳進(jìn)深四界,前后雙步,面闊三間。明間脊桁下為黑色將軍門(mén),踞坤石一對(duì)。左右次間門(mén)扇皆落地。地面鋪清灰水磨方磚,花崗石臺(tái)階。屋面為單檐歇山,龍吻花脊,飛檐戧角,嫩戧發(fā)戧。檐部裝修華麗,髹漆殷紅、石綠,貼金。斗拱凡柱頭鋪?zhàn)?、補(bǔ)間鋪?zhàn)鳎ㄨ扉g牌科)為丁字一斗六升,鳳頭昂。門(mén)廳脊柱以南的前雙步之下,作海棠椽軒;后雙步以下為船篷軒。頂部為磚細(xì)拋枋,簡(jiǎn)瓦盂頂,滾筒花脊,開(kāi)口哺雞吻頭。東、西蝴蝶墻分別與鐘樓、鼓樓連接。鐘、鼓樓彼此對(duì)稱(chēng),各為一方形二層卷棚屋面。其戧角、檐口與門(mén)廳高度基本相當(dāng),朝外側(cè)均不開(kāi)窗。前檐柱間懸垂花蘭萬(wàn)字紋掛落;后檐柱間鏤空雀替托枋。
全晉會(huì)館門(mén)廳宏偉寬敞,是一處典型的清代雕飾磚木結(jié)構(gòu)建筑群。門(mén)廳前半部分的軒廊桁椽呈花瓣?duì)?;后半部分的軒廊桁椽呈弓弧形。兩軒廊桁椽頂端的八組彩色斗拱,雕飾“鳳穿牡丹”。斗拱是全晉會(huì)館木結(jié)構(gòu)建筑所特有的,它不僅有承重作用,還有點(diǎn)綴裝飾作川。古代以斗拱層次的多少來(lái)顯示建筑物的重要程度。作為劃分建筑等級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)之一。明代曾規(guī)定:“庶民所居房含不過(guò)三間五架,不許用斗拱及彩色裝飾,一品至五品官宅的梁棟斗拱等,須用青碧繪飾?!鼻宕鷮?duì)此也明確規(guī)定。由全晉會(huì)館的門(mén)廳和斗拱,可見(jiàn)旅蘇晉商的實(shí)力和地位。
全晉會(huì)館“海棠軒”梁枋之上飾以雙排金黃木雕蝙蝠,枋下飾以朱紅金錢(qián)紋墊拱板,連接三幅宮式萬(wàn)字紋掛落,中央鑲嵌三甕“萬(wàn)年青”,是寓意“?!薄暗摗薄皦邸钡娜旱瘛iT(mén)廳有三道六扇黑漆大門(mén)通向館內(nèi),中門(mén)兩邊安置兩塊飾有獅子浮雕的圓形抱鼓石,兩扇大門(mén)上繪有門(mén)神。
全晉會(huì)館戲臺(tái)每朵斗拱之間裝嵌鏤有花卉或金錢(qián)圖案的墊拱板,左右楓拱連成整塊,連體楓拱板雕鏤貼金,上下兩層疊加桁間。大門(mén)枋額以上為一斗六升桁間牌科,各朵之間同樣嵌以鏤空墊拱板。軒梁周身滿(mǎn)布花鳥(niǎo)雕飾“雙鳳穿牡丹”。檐枋、額枋表面雕刻戲文人物,有的是“三國(guó)演義”故事。左右山墻南端的垛頭上飾以十分精美的磚雕,由此向兩側(cè)展開(kāi),組成東西對(duì)稱(chēng)的“蝴蝶墻”。墻面下部為青石雕刻的須彌座,上部為青灰直角細(xì)水磨磚墻,中央各有一圓形透雕磚刻“云龍戲金蟾”。
全晉會(huì)館系清末山西旅蘇客商集資興建,在蘇州歷史上先后一百多余座會(huì)館公所建筑中,它是保存較為完整的一座。研究全晉會(huì)館對(duì)于保護(hù)傳統(tǒng)歷史文化、保護(hù)古城風(fēng)貌,研究中國(guó)資本主義商品經(jīng)濟(jì)的萌發(fā)、研究江南庭院建筑及古典戲場(chǎng),古為今用,探索中國(guó)民族建筑的現(xiàn)代化道路,具有深遠(yuǎn)意義。
全晉會(huì)館戲場(chǎng)建筑的傳統(tǒng)手法為在現(xiàn)代劇場(chǎng)設(shè)計(jì)中,在繼承發(fā)展并創(chuàng)作具有中國(guó)特色共享空間構(gòu)成的探索中,提供了寶貴的歷史資料。對(duì)“全晉會(huì)館”戲場(chǎng)空間的探索,有利于在傳統(tǒng)文化深厚堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)上,充實(shí)創(chuàng)作觀念,豐富設(shè)計(jì)思想。
1963年,全晉會(huì)館被列為蘇州市文物保護(hù)單位。
1982年,全晉會(huì)館公布為江蘇省文物保護(hù)單位。
2006年5月25日,全晉會(huì)館被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2015年,蘇州市政府批復(fù)了關(guān)于公布蘇州市第七批文物保護(hù)單位保護(hù)范圍及建設(shè)控制地帶和第四批控制保護(hù)建筑保護(hù)范圍及風(fēng)貌協(xié)調(diào)保護(hù)區(qū)的通知。全晉會(huì)館建控地帶為西、南至保護(hù)范圍外15米,北至保護(hù)范圍外12米。
蘇州在明清兩代都是南方重要的繁華商埠和商品集散地,向來(lái)為山西商人所矚目,山西在此經(jīng)營(yíng)錢(qián)莊、賬局和后來(lái)之票號(hào)者尤多。全晉會(huì)館早在清康熙六十年(1721年)就由81家錢(qián)業(yè)商人提議修建,最終在清乾隆三十五年(1765年)建成于蘇州山塘街半塘橋,歷經(jīng)多年修繕。
地址:全晉會(huì)館位于江蘇省蘇州市姑蘇區(qū)中張家巷14號(hào)。