鄂溫克族文學(xué)脈絡(luò)的發(fā)展可分三個時期。第一個時期為古代文學(xué),主要包括口頭流傳的自然起源、薩滿神話傳說、薩滿神歌、咒語和祈禱詞等。第二個時期為近代文學(xué),主要包括關(guān)于氏族祖先英雄、風(fēng)俗、風(fēng)物傳說、寓言、笑話故事以及情歌、兒歌、諺語和謎語等。第三個時期為近代文學(xué),主要包括新民歌、群眾性文學(xué)創(chuàng)作活動等。
鄂溫克族民歌具有寬廣、抒情的特點,結(jié)構(gòu)方整對 稱,多由上下句組成,或由單樂句的不斷反復(fù)或變化重 復(fù)構(gòu)成。鄂溫克族民歌既使用比較古老的三音音列,又 使用五聲音階。鄂溫克族民歌歌詞多用頭韻,襯詞較多, 唱抒情性長調(diào)時,常喜用帶鼻音的唱法,使感情體現(xiàn)細(xì) 致入微。
鄂溫克族喜歡唱歌。他們的民歌曲調(diào)豪放,富有草原和森林氣息。其特點是即景生情,即興填詞。有很多歌曲是他們用同個曲調(diào),在不同場合填上不同的詞,來吐露心中的喜怒哀樂。那悠揚(yáng)奔放的旋律,表現(xiàn)了生活在森林中和草原上的鄂溫克人寬闊的胸懷、質(zhì)仆的性格。他們的民歌,既是歌,也是詩,都是通過唱來表達(dá)的,有長有短,有幾行的,也有幾十行的。短的大部分是抒情歌,較的叫故事歌。民歌優(yōu)美動聽,風(fēng)格獨特,即景生情,即情填詞。特別是牧歌和獵歌,表現(xiàn)了鄂溫克族勇敢而質(zhì)樸的性格。
鄂溫克族傳統(tǒng)民歌中, 除了單一調(diào)式之外, 還有相當(dāng)數(shù)量的交替調(diào)式的民歌。其總的特點是建立在五聲音階基礎(chǔ)上的五聲調(diào)式、其中宮調(diào)式民歌、徵調(diào)式民歌與羽調(diào)式民歌的數(shù)量較多, 而商調(diào)式民歌與角調(diào)式民歌則很少見, 只是在宗教色彩濃烈的薩滿音樂中較為常見??梢哉f, 鄂溫克族民歌的調(diào)式特點, 主要體現(xiàn)在宮調(diào)式、羽調(diào)式與徵調(diào)式民歌中。
鄂溫克族民歌以其精練、凝重的語句和自然純樸的寫作方法, 淋漓盡致地表現(xiàn)了鄂溫克族社會歷史的發(fā)展進(jìn)程、審美價值取向、宗教信仰觀念、民族生活習(xí)俗及獨特的民族精神、卓越的文學(xué)創(chuàng)作智慧與才華, 并具有歷史學(xué)、民族學(xué)、宗教學(xué)、民俗學(xué)、美學(xué)等多方面的綜合價值。