馬跡山簡稱馬山,古稱夫椒山,是太湖里的第二大島嶼,雄踞太湖的西北部,全島面積月34平方公里,現(xiàn)在已久與大陸相連呈半島形狀,稱為馬山鎮(zhèn)。馬跡山西北狹窄,東北寬廣,狀如駿馬,有“盤龍灣”、“烈士陵園”等景點(diǎn)。是太湖西北部的一個千年古島,抗戰(zhàn)初期有4000余人口。該島形為月弧,面積31.4平方公里,以柴前村為界,分為東半山和西半山,土地肥沃,物產(chǎn)豐富。它在抗戰(zhàn)期間是我新四軍蘇南二分區(qū)的根據(jù)地,又是聯(lián)結(jié)宜(興)、武(進(jìn))、(無)錫南、蘇(州)西和浙(江)西各游擊區(qū)的湖中跳板。
在浩淼的太湖里,原先有座風(fēng)景秀麗的島嶼,喚作馬跡山,雖馬跡山與常州相距有百里之遙,但在古時的漫長歲月里,馬跡山幾乎一直屬于常州武進(jìn)(陽湖)管轄,是歷代文人騷客游覽太湖勝地、名人志士歸隱田園的首選之地,王昌齡、皮日休、陸龜蒙、范仲淹、陸游、范成大、唐寅(伯虎)、趙翼等人都曾來此游玩并寫下不朽詩篇(趙翼死后即葬于此),宋朝文人許叔微、孫覿等人都曾歸隱這里,并留下“梅梁小隱”、“孫覿山莊”等遺跡。
馬跡山有著多處古跡。小靈山在馬跡山秦履左峰的柴泉村后,左有青龍山,右為白虎山,山前田間舊有六星墩(1960年后整田平地時毀壞),相傳是明朝開國功臣劉伯溫為鎮(zhèn)王所布。此山有祥符寺遺址,相傳唐朝玄奘法師從天竺取經(jīng)歸來,見此山仿佛靈鷺峰,因此呼為小靈山。如今,小靈山已名靈山,并修有青銅釋迦牟尼大佛和梵宮,為太湖著名旅游勝地之一。
馬跡山西南面有一小山嘴,山嘴上有一土墩戰(zhàn)鼓墩,用腳蹬之咚咚作響,儼然鼓聲,傳說這里曾是吳王夫差率精兵伐越于夫椒時,親自擂鼓的地方,所以叫戰(zhàn)鼓墩。
盤龍灣由于漢室而得名。相傳王莽篡漢時,漢室劉秀逃難經(jīng)此,見馬跡山的耿灣一帶東、南、北三面環(huán)山,是塊藏身的好地方,便在這里躲避歇息,后劉秀當(dāng)了皇帝,住在耿灣一帶的百姓為了紀(jì)念他,便稱這個村子為盤龍灣。馬跡山的西村還有一座云居道院,俗稱“神仙庵”,相傳是晉代道教理論家、煉丹師葛洪學(xué)道煉丹的地方,在那里,至今還留有葛仙井、洗心池等遺跡,據(jù)說葛洪在云居道院隨鄭隱學(xué)道煉丹成功,白日升天,成了神仙,故名神仙庵。
蛇山:蛇山位于原武進(jìn)馬跡山(太湖中的第二大島,今已成陸)西南部,介于雁門自然村與牛塘自然村之間,山體形似巨蛇盤據(jù),故名蛇山。馬跡山在古代幾乎一直隸屬武進(jìn)管轄,但在建國后不久的1950年5月,馬山劃歸蘇州行政區(qū)專員公署太湖區(qū)行政辦事處(此辦事處為縣級機(jī)構(gòu),由于安徽省已有太湖縣,故為避縣名重名,只能成立辦事處),雖1951年2月馬山又劃歸武進(jìn),但在1954年5月,馬山還是再次地從武進(jìn)劃了出去,歸無錫縣管轄,從此,包括蛇山在內(nèi)的馬跡山再也沒有劃歸武進(jìn)。