氮是農(nóng)作物體內(nèi)蛋白質(zhì)的主要成份，沒(méi)有氮，就不能形成氮白質(zhì)，沒(méi)有蛋白質(zhì)也就不可能有各種各樣的生命現(xiàn)象。在作物體內(nèi)，凡含蛋白質(zhì)多的部分（如種子）含氮也多；含蛋白質(zhì)少的部分（如衰老的莖桿）含氮也少。不僅如此，氮還是葉綠素和許多酶的成份。葉綠素是作物進(jìn)行光合作用必須的物質(zhì)，而酶是作物體內(nèi)各種物質(zhì)轉(zhuǎn)化的催化劑。核蛋白、植物堿也都含氮。從而可以看出，氮在作物營(yíng)養(yǎng)上具有極其重要的作用。作物從第一片真葉出現(xiàn)后就開(kāi)始吸收氮素。

氮肥施用不足時(shí)農(nóng)作物一般表現(xiàn)出：植株矮小，細(xì)弱；葉呈黃綠、黃橙等非正常綠色，基部葉片逐漸干燥枯萎；根系分枝少；禾谷類作物的分蘗顯著減少，甚至不分蘗，幼穗分化差，分枝少，穗形小，作物顯著早衰并早熟，產(chǎn)量降低。

氮肥施用過(guò)量時(shí)農(nóng)作物一般表現(xiàn)在：生長(zhǎng)過(guò)于繁茂，腋芽不斷出生，分蘗往往過(guò)多，妨礙生殖器官的正常發(fā)育，以至推遲成熟，葉呈濃綠色，莖葉柔嫩多汁，體內(nèi)可溶性非蛋白態(tài)氮含量過(guò)高，易遭病蟲(chóng)為害，容易倒伏，禾谷類作物的谷粒不飽滿（千粒重低），秕粒多，作物產(chǎn)量降低。

現(xiàn)在普遍使用的氮肥主要是尿素。尿素是有機(jī)態(tài)氮肥，經(jīng)過(guò)土壤中的脲酶反應(yīng)，水解成碳酸銨或碳酸氫銨后，才能被作物吸收利用，因此，尿素要在作物的需肥期前4～8天施用。同時(shí)還要深施覆土，尿素在土壤中分解的最終產(chǎn)物是碳酸銨，碳酸銨很不穩(wěn)定，在土壤中或土壤表面分解形成游離氨，易揮發(fā)損失。和其它氮素肥料一樣，尿素施用時(shí)間應(yīng)在早晨或傍晚，最好是雨后或陰天，忌晴天中午施用。尿素屬于單元肥料，施用時(shí)應(yīng)和磷肥或其它化肥配合使用，這樣既可以滿足作物對(duì)各種養(yǎng)分的需要，同時(shí)也能發(fā)揮肥料之間的協(xié)助作用。