合川峽硯又稱墨玉寶硯,釣魚城峽硯或三峽石硯臺等。采用重慶合川釣魚城下嘉陵江瀝濞峽段的天然峽石精雕細琢而成,是一種古老的民間手工藝品。
峽硯具有石質(zhì)細膩,色澤淡雅,磨墨快速,不損筆鋒,硯中蓄水,數(shù)日不干,儲墨不腐,石料年久不風化的特點。峽石經(jīng)重慶醫(yī)學院徐國民教授化驗,石內(nèi)含有“氧化鋁”,是削金切玉的堅硬金屬,利于磨刀,清口利鋒。雕刻藝人們使用刻刀、鉆子、手錘、磨具等工具,經(jīng)過開采石材(洞采)、選材、構(gòu)思、制圖、初步造型、細磨、精雕、上色、拋光、評選、包裝等十幾道工序,采用平雕、浮雕、鏤空雕、陰刻、鉆花,以及鏤雕和浮雕等手法雕刻峽硯,產(chǎn)品造型優(yōu)美、栩栩如生,數(shù)百年來深受文人墨客的鐘愛。
合川峽硯,這一巴渝三大名硯之首的藝術(shù)品,不僅見證了中華民族的歷史文化和社會發(fā)展,更是勤勞勇敢、征服大自然的聰明才智的體現(xiàn)。2007年,合川峽硯被列入重慶市第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,標志著這一傳統(tǒng)技藝得到了更廣泛的認識和保護。如今,以張禮雄為代表的傳承人,正通過他們的智慧和努力,讓合川峽硯在新時代綻放新的光彩,繼續(xù)傳承這一千年的文化遺產(chǎn)。
峽硯雕刻技藝始于宋代,盛于清代,歷史悠久。早在明代,嘉陵峽硯就享有盛名,明代合州人吏部尚書李實用曾題詩贊峽硯:“峽畔茅屋僻,巧工鑿石盤;啟墨龍云舞,運筆虎榜懸;石膩堪如玉,工藝圣手傳;貴似翰家客,四寶居一員?!苯耸考皶嫾胰珩T玉祥、于佑任、謝無量等亦題詩贊揚峽硯。峽硯被列入巴渝十二品,是當年上海四寶齋、徽州老胡開文和漢口鄒紫光閣等大文具店的上品。新中國成立后,合川三峽石硯曾經(jīng)榮獲四川省旅游產(chǎn)品優(yōu)質(zhì)獎、國家外經(jīng)部榮譽證書、重慶市優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品證書等。其中由合川設計雕刻的“百龍戲龜”峽硯為中南海收藏品。
峽硯雕刻技藝傳承的道路艱難曲折。宋代初期,合川本地從事硯臺的制作人屈指可數(shù),但雕刻技藝遠近聞名。后來隨著南宋中晚期宋蒙交戰(zhàn),合川峽硯制作曾一度停止,到了明代才恢復了硯臺的制作,到了明末,又由于戰(zhàn)亂,工匠為了躲避戰(zhàn)亂,舉家外出,致使合川峽硯的制作再度終斷。到清康熙年間,由“湖廣填川”的移民與當?shù)氐拿鏖g藝人李銀山又開始了從事這類手工雕刻工藝,近代的明間藝人從單一的方型、條型、小圓型演變?yōu)樽匀恍螤畹母鞣N異形體。新中國成立以后,以自幼跟隨父親王智賢學藝的王衛(wèi)國、王建國、王富國、王強國、王正國五兄弟為代表的民間雕刻藝人,與雕刻藝人易宗毅一道,將峽硯雕刻技藝傳承至今,將峽硯雕刻技藝傳承到現(xiàn)代,從二十世紀80年代,峽硯由幾個款式發(fā)展到近百個品種,到2013年的今天,雕刻工藝后繼無人,整個合川本地從事硯臺制作的藝人只有十位左右,雕刻技術(shù)面臨失傳。