江漢關大樓是武漢市的標志性建筑之一,位于江漢路和沿江大道的交匯處,左側與沿江大道平行,正門朝東。1861年,英國政府根據(jù)《中英天津條約》第10款,迫使清政府將鎮(zhèn)江、九江、漢口辟為對外貿易口岸,并分設海關。漢口海關——江漢關于1861年11月成立。1922年11月4日,江漢關成立60周年時,該樓舉行奠基典禮,1924年1月21日落成。共耗銀100萬兩,由英資思九生洋行設計并監(jiān)督,上海魏清記營造廠承包。這幢4層的海關大樓座落在突出江面的地段,方便監(jiān)視江面活動;同時巧妙地構成了這兩條馬路的對景。大樓占地1499平方米,建筑面積4009平方米,總高度46.3米,鐘樓頂端高出地面83.8米,為武漢當時較高建筑。由英國建筑師景明設計,恒紀建筑公司承建,1922年動工,1924年落成。占地1400平方米,高約40米,鐘樓頂端高出地面83.8米。整個建筑具有歐洲文藝復興時期的流行風格。底層主體建筑為正方形五層結構,外墻用麻石砌筑,底墻厚約1至2米,正門有兩人合抱的麻石圓柱8根,門前的臺階有23級,上面還有漢白玉踏步5級;莊重雄偉。底層上為長方形建筑。再上為因層20米高的鐘樓:底層為大鐘擺砣室,二層為大鐘機件室,三層為大鐘時針室,上層為七個音階組成的音響室。
鐘樓的四面都有直徑約4米的鐘面,針長1.7米。晴朗天氣,十里以外可見。按刻奏樂、按時打點的鐘聲亦遠播數(shù)里,解放前所奏樂曲為英國女王加冕時演奏的《女王萬歲》 。在大樓的奠基石上,也刻著擔任我國總稅務司職務的英國人安格聯(lián)的名字。到處都打上了英國殖民者迫使我國開漢口為商埠、并且牢牢控制我漢口海關(當時稱江漢關)主權的印記。解放后,人民政府接管了海關,并且正式定名為武漢關,曾用《東方紅》樂曲取代了《女王萬歲》。江漢關大樓是武漢海關辦公處所。
大樓臨江一側的底層外墻上,嵌有三塊銅牌:一塊是揚子江技術委員會標識的武漢海拔高度,字跡模糊、無法辨認;一塊上刻“民國廿年八月十九日大水最高點53.65英尺”,這是當年漢口被洪水淹沒時的最高水位;另一塊上刻“1954年8月18日下午3時,最高洪水位29.73米(以吳松為零點)”,是當年武漢市水利局標記的那次特大洪水的最高水位。在這座大樓建成以前,江漢關署設在今天津路下首市政協(xié)大樓之前的英國領事館駐地。
大樓設計考慮了長江水位對建筑的影響,其基礎高于長江平均洪水位標高,在1931年、1954年的兩次大水中,大樓受漬,而室內安然無恙。
大樓的建筑風格屬于文藝復興式樣,三段式構圖,中部設有典雅的鐘樓,鐘樓四面裝有直徑4米的時鐘,準點的鐘聲一直構成武漢城市生活的一部分。花崗巖外墻,堅固壯觀,東、西、北三個立面墻均有花崗石柱廊,采用科林斯柱式,北面的8根石柱直徑1.5米。江漢關大樓是武漢古典復興風格的典范建筑。大樓為鋼筋混凝土結構,主樓4層,底層為半地下室。鐘樓亦為4層,頂端高出地面83.8米,在當時是武漢三鎮(zhèn)的第二高建筑。
大樓采用鋼筋混凝土筏式基礎。以前武漢地區(qū)較大的建筑大都是采用條石基礎,自19世紀末水泥引進武漢,鋼筋混凝土亦相應引進以逐步取代條石基礎。外墻用花崗石壘砌,大樓的東、西、北三方均帶花崗石廊柱,飾以變形的古典“科林斯”柱頭。這些花崗石都是湖南出產的,上面刻有花紋線條,堅固而壯觀。尤其是面對租界區(qū)的北面的8根廊柱,高約10米,直徑1.5米,要兩個人才能合抱過來。人們來到它的面前,面對通向大門的28級臺階和并排而立的廊柱,皆能感受到威嚴和莊重。大樓立面設計運用三段式構圖手法,利用鐘樓突出中心入口,表現(xiàn)古典主義風格;墻面、山花、窗楣和入口半圓形拱門的處理,表現(xiàn)出西方文藝復興時典型的建筑風格。大樓的后面,則可見它的南面是開口的,使建筑物呈三合院布局。這可能是設計時考慮到此面與舊市區(qū)接攘,如此設計更能顯出與周邊的和諧。
這棟大樓從二層到四層都建有內廊,鏤空黑色鐵欄連接著花崗石廊柱,剛與柔的反差,粗與細的嵌合,可以說是鬼斧神工。
江漢關的鐘樓有20米高,也有4層,底層為大鐘擺砣室,二層為大鐘機件室,三層為大鐘時針室,上層為7個音階組成的音響室。鐘樓內設鋼梯,拾級而上,可直達頂層;鐘樓的外墻,四面均嵌設著巨大鐘面,直徑逾3米,針長1.7米。晴朗天氣,十里以外可見。鐘樓上還設有風向儀,中間鑲有一座鎏金英國帆船。整個設計風格是英國特有的形式,典雅壯觀。
江漢關鐘樓內有不同音階的大鐘7個,大鐘為美國蔡司脫斯鐘表公司制造,大鐘運到武漢后,由漢口亨達利鐘表行安裝。大鐘除報時外,每一刻鐘還奏鳴一遍英國《威斯敏斯特教堂》的主旋律。鐘聲洪亮,傳播力和穿透力極強,即使在市面喧嚷時,方圓數(shù)里內亦可聞聽;如果在夜深人靜時,三鎮(zhèn)均可聽到它的音樂和鐘聲。在大樓正面主樓頂端鑲嵌著“江漢關”三個大字,鐵畫銀鉤,氣勢恢宏,頗為壯觀。使大樓為此增輝。這三個字出自曾任湖北省教育廳廳長、著名書法家宗彝之手。宗彝初習顏柳,后摹魏碑,善寫斗方,筆力遒勁,人皆視其作品為墨寶。為寫江漢關三個字,他數(shù)易其稿,因為那時還是繁體字,“江”字的筆劃少,“漢、關”兩字筆劃多,三個字難以協(xié)調。但宗彝沒有被此難住,最后他一揮而就,為世人留下了千古之作。為此三字,江漢關贈他潤筆之資紋銀500兩。足見其字的份量與珍貴。江漢關的選址可稱神來之筆。它直面江水,立于江漢路與沿江大道的交匯處,鎮(zhèn)守于老租界區(qū)之南端,可北視整個租界區(qū)及其所臨江面,南望漢水的入江口,甚至可以觀察到長江和漢水航運動靜,可謂扼三鎮(zhèn)兩江航道之咽喉。無論北來巨輪還是東進舟楫,都可在距武漢尚遠時,最先看到它的身影,聽到它的鐘聲。江漢關大樓作為一個時代的代表,聆聽過中國人民的悲泣與歡歌,見證著中華民族的興衰和榮辱。
江漢關大樓著名的是它高聳的鐘樓和大鐘。大樓安裝大鐘起步于19世紀下半葉,1893年竣工的教堂式江漢關大樓上安裝了一座海關大鐘。
為何安裝大鐘有幾種說法,其一,1893年建造的海關大樓是當時外灘較高建筑物,由吳淞口駛入黃浦江外國輪船,在很遠處就看到了海關大樓并聽到了鐘聲,很快將進港靠泊辦理船舶入境海關手續(xù)和裝卸進出口貨物,起到航標和燈塔作用;其二,高聳的江漢關大樓和婉轉的鐘聲給城市帶來生活立體感節(jié)奏和旅游景致的點綴;其三,江漢關大樓安裝大鐘有其歷史原因和海關自身業(yè)務工作的需要。
從19世紀開始,海關學習西方國家海關以天數(shù)計算船舶噸稅辦法,超過夜里12點鐘就另加1天,由于進出口船舶來自世界各地,船舶自備時鐘誤差很大,經(jīng)常引起爭議,為了統(tǒng)一報時,皆以海關鐘樓敲點為準,1893年建成的江漢關大樓已安裝大鐘,此后建成的粵海關、潮海關等大樓也都安裝大鐘。1925年武漢投資430萬兩白銀建造新大樓時,稅務司和海關監(jiān)督?jīng)Q心重造一只全國較大、世界聞名的大鐘。兩年后,大鐘與大樓同時建成。海關大鐘由英國Whitchurch公司設計制造,總造價為5000多兩白銀,1927年制成,同年8月從倫敦運到上海,原包裝木箱連同大鐘共重6.25噸,把6噸多重的大木箱吊到72米多高的鐘樓時,外灘馬路行人都停步觀望之吊裝奇景。1928年元旦敲響第一聲,逢刻“奏威斯敏斯特樂曲”。這座大鐘樓,亞洲名列第一,世界名列第三。海關大樓頂部為逐級收攏的四面鐘樓,每日準確、悠揚的報時鐘聲使之與南側原匯豐銀行大樓一起成為當時年代外灘建筑群的核心建筑之一。鐘樓旗桿位置北緯31°14’20.38,東經(jīng)121°29’0.02,成為20世紀20年代上海地理位置的標志點,同時也是外灘建筑中較高、氣派較大者。鐘樓分機芯房、銅鐘座、旗桿臺三層。機芯房是大鐘的心臟部分,成百上千個齒輪互相咬合,直徑超過12mm的鋼絲繩代替了普通鐘表中精細的鋼絲。鋼絲繩下面連著三個巨大的鐘擺,一個敲正點,一個負責走時,另一個負責報刻,最大的一個鐘擺重達1噸多。四周四個鐘面,每面都用100多塊0.3-1米的乳白色鋼化玻璃拼成。根據(jù)資料顯示,這種玻璃是特制的,當時只有德國等極少數(shù)國家才能研制(現(xiàn)今中國也能制造這種玻璃了)。每個鐘面的直徑為5.4米,裝有自動開關的電燈72盞,晚上通體明亮,碩大的數(shù)字在幾里外也清晰可見。鐘面上的紫銅分針長3.17米,重49公斤;紫銅時針長2.3米,重37.5公斤。鐘的發(fā)條用0.01米粗的鋼絲組絞,長156米。每周開鐘上發(fā)條3次,每次要4人操作1小時左右才能完成(現(xiàn)已改為電動)。機器房的樓上有1口大鐘、4口小鐘,每隔15分鐘,4口小鐘就響起叮咚叮鐺之聲,每隔1小時,1個135公斤重的大銅錘便敲擊幾噸的大鐘,發(fā)出雄壯的聲響,持續(xù)10秒左右。
1928年1月1日凌晨1點,海關大鐘敲響了第一聲,一直以英國皇家名曲《威斯敏斯特教堂》報刻。武漢市政府決定必須進行“改裝”。于是鐘面的中心部分從4只圓圈玻璃圖案變成了“金黃色的向日葵”,報刻的《威斯敏斯特教堂》,改為電子打點和奏樂,鐘鈴端每邊置放12只擴音器,四面共放48只擴音器,按時向全市播放。1986年10月英國女皇伊麗沙白二世來訪,經(jīng)批準,決定將海關鐘樓恢復原狀,又從國外進口了相同的玻璃。滬東造船廠特地趕制了大鐘里面的鐵框架,專供拼裝一塊塊玻璃之用,鐘面恢復原狀,機械打點也恢復,,海關鐘樓又響起了《威斯敏斯特教堂》樂曲。
最早的江漢關大樓是1845年建造的,被稱為“新關”、“北關”、“新北關”,也稱“江漢北關”。江海北關是一幢典型的中國官衙式建筑,建筑平面呈凹字形,三進樓房,正檐翹角,歇山頂,屋面上有一座小閣。大門為牌樓式,門楣上書“江漢北關”4個字。據(jù)說,該字出于兩江總督怡良之手筆。到19世紀80一90年代,外灘的原有建筑大多被翻建和重建。“江漢北關”與四周的建筑相比,顯得寒酸。1891年,江漢關大樓已由英國人赫德掌權,所以請英國工程師設計,由浦東人楊斯盛的營造廠承建,于1893年上海開埠50周年時落成。新江海北關沿用了舊址的基礎,平面與舊關基本相近,為凹字形,磚木結構,中間有6層高的方形鐘樓,鐘樓南北兩邊各有假4層樓房相對,大門兩旁圍墻上加鐵欄桿。1925年,新的江漢北關再一次重建,請匯豐銀行的設計者威爾遜設計,是年12月奠基,至1927年12月9日落成。大樓占地面積為5722平方米,建筑面積為32680平方米。大樓分東、西兩部分,東部面對長江,高11層,主體建筑為8層,上面有3層高的四面鐘樓;西部直達四川中路,高5層,鋼框架結構,底層外墻用花崗石寬縫砌就,其他各層用金山石貼面。大門的設計為古希臘神廟形式,4根經(jīng)典的希臘多立克柱支撐起龐大的建筑,柱子上端為方形,雕刻花紋,給人以神圣不可侵犯的感覺。