三河島因位于潮白河、永定新河、薊運(yùn)河三河匯流入海處而得名。三河島東臨渤海,現(xiàn)有面積1.59公頃,周長563米,坡度在0至10度之間,面積15000平方米(400×200),岸線562.5米,最高5.81米。三河島形成于明代。明嘉靖年間,為防止倭寇進(jìn)犯,在薊運(yùn)河左岸的海岸線上,填墊高地并修筑了一座北營炮臺,與右岸的南營炮臺共同組成了北塘要塞。清朝時,要塞先后三次大規(guī)模修繕,對地基進(jìn)行了加固,基本上形成了半島的形狀。在清末天津海防三大炮臺中,北塘炮臺的地位僅次于大沽炮臺。當(dāng)年八國聯(lián)軍進(jìn)犯時,摧毀了整個炮臺,但地基完好無損。近代時,為保證天津汛期泄洪,于1950年人工開挖了潮白新河,1970年到1971年開挖永定新河。1973年,拓寬薊運(yùn)河河道時,因施工困難,遂將炮臺遺址保留下來,北營炮臺地基就此與陸地間的聯(lián)系被割斷,形成了如今的三河島。
炮臺
三河島炮臺(北營炮臺,又稱右營炮臺),作為北塘炮臺的一部分,在中國近代史上扮演過重要角色。1550年(明嘉靖二十九年),為防防倭寇,
即北營炮臺和東大營炮臺,使其成為扼守薊運(yùn)河口的北塘海防要塞。北營炮臺所在地因地勢較低,就以人工填土夯實(shí)為高地后修建。此后,北營炮臺于道光二十年(1840年),咸豐八年至咸豐九年(1858年-1859年),光緒四年至光緒五年(1878年-1879年)經(jīng)歷了三次加固和重修,對營區(qū)土地填高,加固重修了防御設(shè)施。
在第二次鴉片戰(zhàn)爭中,由于大沽炮臺難于攻取,英法聯(lián)軍便于1860年8月1日在防守薄弱的北塘登陸,并在此進(jìn)行了北塘海戰(zhàn)。英法聯(lián)軍占領(lǐng)了北塘炮臺,繼而從后側(cè)包抄大沽炮臺,大沽炮臺失陷。繼而英法聯(lián)軍長驅(qū)直入,劫掠了天津和北京。
1900年,八國聯(lián)軍進(jìn)攻大沽?xí)r,北塘炮臺再次被占領(lǐng)。1901年9月7日,清廷與侵華的各西方列強(qiáng)簽訂《辛丑條約》。條約第八款規(guī)定:“大清國國家應(yīng)允將大沽炮臺及有礙京師至海通道之各炮臺,一律削平,現(xiàn)已設(shè)法照辦”。此后,大沽、北塘等炮臺被迫拆除,北營炮臺僅剩三合土地基。