北川老縣城地震遺址是目前世界上保留的規(guī)模最大,最為完整的地震災難遺址?!?.12”汶川大地震發(fā)生后,坐落在這次地震帶中部的北川羌族自治縣縣城所在地,受到地震的高強度破壞,數(shù)十萬間房屋倒塌,瞬間成為一片廢墟,15000多人被無情地奪去了生命,幸存下來的完整家庭不到10%。北川縣作為“5.12”汶川地震的極重災區(qū),縣城在汶川地震中受到的破壞最為嚴重,人員傷亡也最為慘重,是此次地震中唯一一個因遭到毀滅性破壞而需要整體搬遷的縣級城市。
北川老縣城遺址保留了地震引起的山體垮塌、泥石流、堰塞湖等自然現(xiàn)象,也保留了各類垮塌、變形程度不同的房屋、橋梁、街道、道路等建筑物和構(gòu)筑物,其間也保留了大量的人類生活、生產(chǎn)用具。既有各類地震發(fā)生后的自然災害現(xiàn)象,也有地震對建筑物破壞的各種類型。是一處破壞極為嚴重、災害類型全、工程破壞類型全的災難性地震遺址。是人類今后認識自然,尤其在研究地震學、地震地質(zhì)學、工程地震學、地震應急救援技術(shù)、地震社會學、民族學等學科和領域以及防震減災方面是一處典型遺址。
同時,這里也是地震罹難同胞的紀念地,這里留存了大災難的記憶,牢記血的教訓,追憶同胞,珍愛生命,關(guān)愛幸存者。
這里還是汶川大地震抗震救災的主戰(zhàn)場,中華兒女在這里譜寫了一曲曲可歌可泣的英雄篇章。展示了中華民族在災難面前萬眾一心、頑強不屈的精神面貌。
北川老縣城地震遺址是5·12汶川特大地震紀念館的室外場館,免費對社會公眾開放。
2008年5月22日,時任國務院總理溫家寶在重返重災區(qū)北川考察時地對當?shù)馗刹空f,我們要再造一個新北川。這座老縣城可以作為地震遺址保留,變成地震博物館。
2010年5月11日,北川老縣城地震遺址經(jīng)過治理保護,對外適度開放。