石斛主要分布于安徽大別山區(qū)的霍山、浙江東部的鄞縣、天臺、仙居、福建西部的寧化、廣西西北部的天峨、四川、云南東南部的石屏、文山、麻栗坡、西疇。其中尤以霍山石斛最為出名?；羯绞珊蟪实S色，味甘、質(zhì)重、柔韌和黏性大，脂膏豐富，富含多糖、氨基酸及多種生物堿，保健效果更好。【石斛哪里的產(chǎn)地最好>>】

特等一級鐵皮石斛：特等一級鐵皮石斛是種植在森林里的樹干、或是山間的石頭上，不經(jīng)過任何人工干預(yù)和管理，其生長環(huán)境與純野生狀態(tài)相似。這樣生長成的鐵皮石斛，生長緩慢，周期長，產(chǎn)量低，品質(zhì)上與野生的幾乎無差異。

特等二級鐵皮石斛：特等二級鐵皮石斛同樣是樹上或是石上仿野生種植，但種植過程會進(jìn)行人工干預(yù)，如進(jìn)行適當(dāng)澆水，施用少量的農(nóng)家肥等。因此，生長速度也稍快一些，產(chǎn)量也高一些，但這種模式下種植出的鐵皮石斛品質(zhì)也極好。

一級鐵皮石斛：一級鐵皮石斛一般是在大棚有機種植，人工控制其生長所需的溫濕度、施肥和抗病防蟲害等，但整個過程按有機標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行。其生長出的鐵皮選取短而粗壯一類的，有效成分含量高、品相好，一般不超過30厘米，并且無農(nóng)殘和重金屬超標(biāo)。

二級鐵皮石斛：二級鐵皮石斛的種植模式與一級鐵皮石斛的相同，鐵皮石斛成品同樣無農(nóng)殘和重金屬超標(biāo)，但長度更長，在30厘米以上，有效成分雖高，但不如一級鐵皮石斛。

三級鐵皮石斛：三級鐵皮石斛同樣是大棚種植，或者是地栽，但管理過程沒有嚴(yán)格按有機標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行，施肥、用藥和防病蟲害可能存在不當(dāng)之處，有效成分比較低，還可能會出現(xiàn)農(nóng)殘和重金屬超標(biāo)。

石斛并不是生長年限越久越好，生長年限太早的石斛不成熟，有效成分還沒完全形成；而太成熟的石斛，有效成分又流失了，一般來說，三至四年的石斛營養(yǎng)成分沉淀高，藥用價值也最高。其中三年期石斛，無葉，全身表皮呈灰白色；不到三年的石斛則有葉，表皮為綠色或部分灰白色。

軟腳石斛：軟腳石斛的肥壯通透，中間粗兩頭細(xì)，莖條柔軟、味甘、黏性大，富含活性多糖，藥效高。制成的楓斗蠟質(zhì)豐富，色澤光亮。吃法多樣，可以鮮吃、煲湯、泡酒、煮水等。

硬腳石斛：硬腳石斛的莖條偏硬，黏性偏小，多糖含量低，藥效偏低。制成的楓斗表面纖維多，看起來比較粗糙。一般只用來煮水或煲湯。

總結(jié)：軟腳石斛和硬腳石斛無論在外觀、口感還是藥效上都有較大區(qū)別，通常建議選軟腳石斛，雖然價格偏貴，但無論在藥效還是口感上都要更好。