上海海關(guān)大樓位于上海市中山東一路13號(hào),由英公和洋行設(shè)計(jì)。1864年清政府于現(xiàn)址設(shè)江海北關(guān),關(guān)署是一座中國(guó)衙門式的木構(gòu)房屋。1853年小刀會(huì)起義時(shí)被毀,1857年修復(fù),大體原樣。此后,中國(guó)海關(guān)實(shí)際上被英美法三國(guó)領(lǐng)事館參與的稅務(wù)委員會(huì)所控制。
大樓占地面積為5722平方米,建筑面積為32680平方米。大樓面臨外灘的一端高8層,上冠三層高的四面鐘樓,西部5層,均為鋼架結(jié)構(gòu)。主樓高度約120英尺(合36.2米),鐘樓高度約140英尺(合43米),大樓總高度約260英尺(合79.2米),是20世紀(jì)20年代上海外灘較高的建筑物。外墻用金山石砌就,東部墻面用花崗石砌筑,西部1、2層石砌,3、4層鑲褐色面磚。正面1、2層處理似底座,粗石墻面。7層上方又挑出高大檐口。頂部的鐘樓為整幢建筑的的縱軸線,兩邊門窗及雕刻圖案對(duì)稱、和諧。東立面大門由4根粗壯的多立克柱子支撐,顯得莊重有力。正門入口有4根希臘多立克式柱,形成門廊。
入口大廳藻井以彩色馬賽克相拼的帆影海事圖案為飾,甚為精美。建筑上部具有裝飾藝術(shù)拍建筑特色。鐘樓旗桿位置北緯31度14’20.38”,東經(jīng)121度29’0.02”,為上海地理位置的標(biāo)志點(diǎn)。
海關(guān)大樓安裝大鐘起步于19世紀(jì)下半葉,1893年竣工的教堂式江海北關(guān)大樓上安裝了一座海關(guān)大鐘。鐘樓為哥特式,有十層樓高,是仿英國(guó)國(guó)會(huì)大廈的大鐘制造,在英國(guó)造好后運(yùn)到上海組裝,據(jù)說(shuō)花費(fèi)白銀5千多兩。鐘樓依次分為鐘墜、鐘面、主機(jī)、鳴鐘幾部分,是一組調(diào)音諧和的鳴鐘裝置。
海關(guān)大樓巍然屹立在浦江之濱,它那鏗鏘、激昂的鐘聲象征著莊嚴(yán),象征著使命。
上海的海關(guān)建筑先后建過(guò)三次,分別為三種不同的建筑形式。
上海海關(guān)是1845年建造的,被稱為“新關(guān)”、“北關(guān)”、“新北關(guān)”,也稱“江海北關(guān)”。江海北關(guān)是一幢典型的中國(guó)官衙式建筑,建筑平面呈凹字形,三進(jìn)樓房,正檐翹角,歇山頂,屋面上有一座小閣。大門為牌樓式,門楣上書(shū)“江海北關(guān)”4個(gè)字。據(jù)說(shuō),該字出于兩江總督怡良之手筆。
到19世紀(jì)80一90年代,外灘的原有建筑大多被翻建和重建。“江海北關(guān)”與四周的建筑相比,顯得寒酸。1891年,上海海關(guān)已由英國(guó)人赫德掌權(quán),所以請(qǐng)英國(guó)工程師設(shè)計(jì),由浦東人楊斯盛的營(yíng)造廠承建,于1893年上海開(kāi)埠50周年時(shí)落成。新江海北關(guān)沿用了舊址的基礎(chǔ),平面與舊關(guān)基本相近,為凹字形,磚木結(jié)構(gòu),中間有6層高的方形鐘樓,鐘樓南北兩邊各有假4層樓房相對(duì),大門兩旁圍墻上加鐵欄桿。
1925年,新的江海北關(guān)再一次重建,請(qǐng)匯豐銀行的設(shè)計(jì)者威爾遜設(shè)計(jì),是年12月奠基,至1927年12月9日落成。大樓占地面積為5722平方米,建筑面積為32680平方米。大樓分東、西兩部分,東部面對(duì)黃浦江,高11層,主體建筑為8層,上面有3層高的四面鐘樓;西部直達(dá)四川中路,高5層,鋼框架結(jié)構(gòu),底層外墻用花崗石寬縫砌就,其他各層用金山石貼面。大門的設(shè)計(jì)為古希臘神廟形式,4根經(jīng)典的希臘多立克柱支撐起龐大的建筑,柱子上端為方形,雕刻花紋,給人以神圣不可侵犯的感覺(jué)。與雍容典雅的匯豐銀行大樓齊肩并列,相得益彰,被稱為匯豐銀行的“姐妹樓”。