光福是近代核雕的發(fā)源地,光福核雕歷史悠久,技藝精湛,是蘇州核雕業(yè)中的一個主要組成部分,光福之美,美在匠心工藝,每一件精美作品的背后都需要藝術積淀和精心打磨,在喧囂繁華的快節(jié)奏生活中愈顯得質(zhì)樸和寧靜,在光福,沉下心來感受至真至美的手工技藝。
光福核雕以核桃殼、桃核、橄欖核、杏核、櫻桃核及其他一些質(zhì)地致密的果核為原材料,利用核桃殼或果核的天然形態(tài)和起伏變化,采用雕、鏤、鐫、銼、鑿、鉆等技法在其上雕刻各色人物、花鳥、獸蟲、山水、舟船、樓閣等形象和文字內(nèi)容。
作為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目,“光福核雕”現(xiàn)有國家級非遺傳承人2名、省級傳承人1名、市級傳承人2名、區(qū)級傳承人12名,其中有4名大師獲得中國民間文藝最高獎“山花獎”。
許忠英的《十八羅漢核舟》,2011年11月作品照片搭載“神州八號”升空,圓滿完成太空之旅。
許忠英的《十二月花神》,根據(jù)家鄉(xiāng)盛產(chǎn)各種花卉的特點,將一年四季12個月的不同代表花朵雕刻在核雕上,作品采取浮雕手法,形象逼真,富有鮮明的地方特色和濃郁的生活氣息。2015年12月獲第12屆中國民間工藝最高獎“山花獎”。
陸小琴的《二十四孝》,用材為一段朽木,仿佛從遠古中漂來的船只,用24顆橄欖核雕刻中華傳統(tǒng)文化中的“二十四孝”,構思獨特,雕工精美。2013年12月獲第11屆中國民間工藝最高獎“山花獎”。
陳素英的《蘇東坡泛舟赤壁》,2002年至2005年連續(xù)5年獲上海國際藝術節(jié)暨中國工藝美術大師精品博覽會金獎。
目前,光福核雕產(chǎn)業(yè)區(qū)域共入駐工作室500多個,各類工作室不但向外界輸出各類高質(zhì)量核雕作品,更承擔了招收學生、培養(yǎng)人才的行業(yè)職責。近年來,越來越多的藝術院校高材生和其他雕刻領域的專家加入光福核雕的隊伍,涌現(xiàn)了一批出類拔萃的年輕工匠。在保留古老技藝,確?;虿蛔儭C理不變的基礎上,能工巧匠們持續(xù)守正創(chuàng)新,為這門古老工藝的發(fā)展傳承融入當代生活理念的印記,共同推進產(chǎn)業(yè)結構優(yōu)化、行業(yè)整體升級。
2007年,光福核雕入選第一批江蘇省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。
2008年,光福核雕入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。
2023年10月31日,《國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目保護單位名單》公布,核雕(光福核雕)項目保護單位蘇州市吳中區(qū)光福鎮(zhèn)文體教育服務中心評估合格。
光福核雕是蘇州核雕業(yè)中的一個主要組成部份;蘇州核雕刻從業(yè)人員主要集中在蘇州市吳中區(qū)的光福鎮(zhèn),以光福的舟山村為最集中,其次是光福鎮(zhèn)周邊村落;還有鄰近鄉(xiāng)鎮(zhèn)如:東渚,胥口,藏書等地。
舟山村的核雕刻從業(yè)人員據(jù)粗略統(tǒng)計有上千人之多;新建了核雕城,成立了核雕行業(yè)協(xié)會,已經(jīng)形成了規(guī)?;a(chǎn);光福周邊村落核雕從業(yè)人員大約有數(shù)百人之多.
光福核雕始于七十年代初期;當時核雕刻只是光福紅木雕刻廠中的一個小組;源自光福鎮(zhèn)的下轄單位:舟山工藝品廠;舟山工藝品廠是1970年由鐘年福發(fā)起并成立任第一任廠長。發(fā)起人還有殷小男、殷小妹、須吟笙等人。光福紅木雕刻廠的前身是光福木器社,成立于60年代,在1970年由原光福木器社部份人員及鄉(xiāng)建筑社部份人員組建光福紅木雕刻廠。廠址設立于光福鎮(zhèn)茶場旁。于71年成立橄欖核雕刻小組,由須吟笙,鐘年福等人負責,光福紅木雕刻廠于八十年代未解體。
光福的核雕刻藝人中有一部份就是那時雕刻廠解體后回家自謀生計繼續(xù)從事核雕刻的,比較有代表性的如陳素英,許忠英,金云玲等;另一部份是當時工廠解體后轉(zhuǎn)行,隨著核雕刻市場的興盛而重操舊業(yè)的如:沈元根,姚建康等;還有一部份由于核雕刻行業(yè)興盛后由其它雕刻行業(yè)轉(zhuǎn)業(yè)過來的如:陸小琴,李建豐等;最后還有一個組成部份就是從業(yè)人員數(shù)量最多的。