
阿勒泰羊股部生有突出的脂臀,這是與其他羊的最明顯區(qū)別,是該羊在產(chǎn)區(qū)自然放牧條件下利用夏、秋豐草季節(jié),蓄積大量脂肪,在漫長(zhǎng)嚴(yán)冬和枯草季節(jié),機(jī)體出現(xiàn)營養(yǎng)不良時(shí)釋放能量,維持機(jī)體的代謝平衡之用,是該羊在產(chǎn)區(qū)自然條件下生物進(jìn)化的一大特點(diǎn)。
阿勒泰大尾羊是新疆地方優(yōu)良品種,因其原產(chǎn)地和種羊繁殖基地在福海,且尾臀碩大而曾經(jīng)被人們稱為福海大尾羊。這種羊有著上千年的歷史。早在我國唐代貞觀年間,阿勒泰大尾羊就作為貢品,進(jìn)獻(xiàn)宮廷享用,留下“羊大如牛,尾大如盤”的美譽(yù)。它是古代哈薩克族人在游牧生活中選育、培養(yǎng)、繁殖而成的,凝聚著古代哈薩克族畜牧學(xué)家的心血,可惜沒有留下他們的名字?!爸鹚荻印笔乔О倌陙碛文撩褡迳a(chǎn)、生活方式的天然法則。阿勒泰羊品種形成,與哈薩克牧民在四季游牧條件下辛勤選育和當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境條件下長(zhǎng)期馴化密切相關(guān),羊群跟隨牧民們的四季長(zhǎng)途轉(zhuǎn)場(chǎng)而放牧。獨(dú)特的自然環(huán)境和長(zhǎng)期的馴化,使羊體型大, 四肢剛勁有力,肌肉發(fā)達(dá)、能長(zhǎng)途跋涉。轉(zhuǎn)場(chǎng)期間能忍饑耐渴、抗嚴(yán)寒、耐暑熱,抗病力強(qiáng)。能自身調(diào)節(jié)機(jī)體代謝平衡。抓膘育肥快,肉脂生產(chǎn)性能高,羔羊生長(zhǎng)發(fā)育快且早熟突出,肉質(zhì)鮮嫩可口、無膻味、具有滋補(bǔ)藥用作用,是無污染的綠色食品。
阿勒泰羊肉是阿勒泰地區(qū)各族人民歷來喜歡的肉類食品之一。阿勒泰羊肉的食用價(jià)值自古以來就享有較高的評(píng)價(jià):因其性溫,故食用后暖脾胃、滋補(bǔ)身虛和食療盈瘦等功能。古書記載:阿勒泰羊肉有益氣益虛、溫中暖下、治虛損盈瘦和腰膝酸軟等效能?,F(xiàn)代科學(xué)估價(jià)是:肌肉發(fā)達(dá),瘦肉多,脂肪少,味道鮮美,營養(yǎng)豐富。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人們膳食結(jié)構(gòu)的改善,羊肉已成為人們的消費(fèi)熱點(diǎn),尤其是阿勒泰羊羔肉。阿勒泰地區(qū)冬季嚴(yán)寒,當(dāng)?shù)氐母髯迦嗣衲艿钟涫前⒗仗┭蛉獾闹卮笞饔?。阿勒泰羊肉歷來被當(dāng)作冬季進(jìn)補(bǔ)的重要食品之一。寒冬常吃阿勒泰羊肉可益氣補(bǔ)虛,促進(jìn)血液循環(huán),增強(qiáng)御寒能力。阿勒泰羊肉還可增加消化酶,保護(hù)胃壁,幫助消化。中醫(yī)認(rèn)為,羊肉還有補(bǔ)腎壯陽、滋陰補(bǔ)血的作用,男、女老少都適合經(jīng)常食用。
阿勒泰羊肉含有很高的蛋白質(zhì)和豐富的維生素。阿勒泰羊肉的脂肪熔點(diǎn)為47度,因?yàn)槿说捏w溫是37度,就是吃了也不會(huì)吸收,所以不容易發(fā)胖。阿勒泰羊肉肉質(zhì)細(xì)嫩,容易被消化,多吃可以提高身體素質(zhì),提高抗疾病能力,所以人們常說“要想長(zhǎng)壽,常吃羊肉”。瑞士的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)牛羊肉中存在一種CLA的脂肪酸,對(duì)治療癌癥有明顯效果,在CLA的作用下,癌細(xì)胞的生長(zhǎng)得到抑制并逐漸減少,這種作用對(duì)于治療皮膚癌、結(jié)腸癌以及乳腺癌有著明顯的效果。試驗(yàn)還證明,草原放養(yǎng)的羊體內(nèi)CLA含量更高。
阿勒泰位于新疆最北部,源于阿爾泰山,史書稱之為“金微山”,哈薩克語意為“金山”,與蒙古、哈薩克斯坦、俄羅斯三國陸路相接,蘊(yùn)藏著豐富的黃金礦藏,傳說其間的“七十二條溝,溝溝有黃金”。得天獨(dú)厚的自然條件,誕生了古老的草原文明,是新疆重要的牧業(yè)基地之一和肉食品基地。
阿勒泰羊產(chǎn)區(qū)地域面積大,人口密度低,居住遠(yuǎn)離草原,生活區(qū)在河流的下游,對(duì)草場(chǎng)無生活垃圾污染,而阿勒泰羊放牧區(qū)多在各河流及其支流的上游,產(chǎn)區(qū)無工業(yè)污染。
北部為阿爾泰山山脈,山脈西高東低,西部山峰最高的友誼峰海拔達(dá)4374米。山區(qū)3200米以上多為終年積雪,是額爾齊斯河的源頭。1400-3200米的山區(qū),降水豐富,林草茂盛,是主要的夏季牧場(chǎng)。尤其是山地牧場(chǎng),濕潤(rùn)涼爽,草茂質(zhì)優(yōu)。
西南部為薩吾爾山山谷,山脈東西走向,整個(gè)山麓西高東低,向北逐漸下降至額爾齊斯河平原,地勢(shì)崎嶇,地貌復(fù)雜,形成背風(fēng)向陽,積雪深厚的良好小畜冬季牧場(chǎng)。
南部為準(zhǔn)葛爾盆地沙漠區(qū)的北部邊沿,多為固定與半固定沙丘,總面積達(dá)274.76萬公頃;其中有平原、沙丘和丘陵。逢積雪期,為富蘊(yùn)、福海、青河縣的遠(yuǎn)征牧場(chǎng)。
山地與盆地之間為額爾齊斯河和烏倫古河兩條河谷,河谷內(nèi)水、草、林豐盛,是當(dāng)?shù)啬翗I(yè)天然打草場(chǎng)。阿爾泰山南坡,海拔700—1400米的地域?yàn)槠皆鹆甑貛?,有額爾齊斯河9條支流自北向南,形成梳狀河系,水源豐富,是阿勒泰地區(qū)春秋牧場(chǎng)和主要農(nóng)區(qū)。兩河之間平原區(qū)水源分布不均,多為荒漠草場(chǎng)和種植業(yè)點(diǎn),也是本區(qū)牧業(yè)冬、春專場(chǎng)的過路牧場(chǎng),四季草場(chǎng)界限分明。
阿勒泰羊的生長(zhǎng)發(fā)育過程需要充足的陽光。產(chǎn)區(qū)位于歐亞大陸腹地,屬大陸性寒溫帶氣候區(qū)。冬季寒冷而漫長(zhǎng),夏季短暫無炎熱,秋涼氣爽。平均氣溫4℃,最高溫度39.6℃,最低氣溫在零下40℃以下,夏牧場(chǎng)7至8月平均氣溫在10℃以上,年平均降水量664毫米,水草豐盛,蚊蟲少,適宜抓膘、生長(zhǎng),年利用時(shí)間70天左右。春秋牧場(chǎng)年平均氣溫3.8℃,年降水量181毫米至190毫米,年利用150多天。冬牧場(chǎng)穩(wěn)定積雪100天以上,是阿勒泰羊的良好牧場(chǎng),年利用4個(gè)多月左右。產(chǎn)地范圍內(nèi)海拔500至3000米,天然草場(chǎng)廣闊、四季草場(chǎng)分明、植物品種豐富繁多,分布牧草有芨芨草、陵菜、老鸛草、狐茅、早熟禾,針茅、灰篙、木地膚,地白篙、苦艾篙、駝線黎、假木賊、沙蔥等耐旱耐堿植被和棱棱、沙拐棗、三芒草等沙生植物植被及黨參、當(dāng)歸、蘑菇、木耳、貝母、黃麻等珍貴藥用植物和真菌體,以阿勒泰山脈的積雪融水和山澗溪流為飲水。獨(dú)特的地形和氣候不僅適宜阿勒泰羊的生長(zhǎng)發(fā)育,更有利于阿勒泰羊積蓄養(yǎng)分、能量,形成體大、肉質(zhì)鮮嫩無膻味。
2017年,阿勒泰地區(qū)羊存欄234.24萬只,較2016年同期減少7.25萬只,下降3.0%,其中:綿羊存欄203.4萬只,較上年同期減少5.79萬只,下降2.77%、山羊存欄30.84萬只,較上年同期減少1.46萬只,下降4.53%。
2012年12月27日,原國家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)對(duì)“阿勒泰羊”實(shí)施地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)。
阿勒泰羊是古老的哈薩克綿羊品種中的一個(gè)分支品系。早在西漢時(shí)期為烏孫人(哈薩克祖先)所飼養(yǎng),據(jù)在阿爾泰山考古發(fā)現(xiàn),古代突厥時(shí)期的巖畫上就有阿勒泰羊。
唐代《新唐書》記載有“唐朝管轄的哈薩克隸居(巴爾喀什湖與咸海之間一帶)出大尾羊,尾上旁重,重十斤”。唐貞觀年間,福海大尾羊曾被作為貢品獻(xiàn)給唐朝宮廷,被譽(yù)為“新疆羊大如牛,尾大如盆”等贊譽(yù)。因其原產(chǎn)地和種羊繁育基地都福海,且其尾臀合一碩大而得名。
北宋祥符、天禧年間,龜茲可汗遣使幾次向宋朝進(jìn)宮香藥、花蕊、布匹、名馬、獨(dú)峰駱、大尾羊??梢娝纬瘯r(shí)期大尾羊堂而皇之地成為貢品,被人們視為珍物。從以上記載中可見,阿勒泰羊發(fā)展歷史悠久,又由于產(chǎn)地范圍內(nèi)特殊的生態(tài)環(huán)境條件的長(zhǎng)期作用,形成了具有產(chǎn)區(qū)特色的阿勒泰羊。
相傳嘉定十一年(1218年),成吉思汗大軍征討西遼,一路軍馬疲勞,首度交鋒被以逸待勞的西遼軍隊(duì)所擊敗,潰敗至阿勒泰地區(qū)重新集結(jié),由于糧草匱乏,軍隊(duì)饑寒交迫、士氣低下。可汗下令四處征集牲畜糧草,部下費(fèi)勁周折從當(dāng)?shù)啬撩衲抢镆挼脭?shù)十只阿勒泰大尾羊,烹飪后獻(xiàn)于大汗,大汗食后頓感美味、贊不絕口,便下令分發(fā)給所有士兵??墒菙?shù)量太少不可能讓每個(gè)士兵都能吃到,大汗便令麾下支起百口大鍋取額爾齊斯河水將羊燉爛成湯分發(fā)士兵。士兵喝到無比鮮美的羊湯,深感大汗愛兵如子,便軍心大振、士氣高昂,重新集結(jié)后個(gè)個(gè)生龍活虎,奮勇殺敵,最終剿滅西遼,殺死西遼末代皇帝屈出律,平定西域。
康熙三十七年(1698年),康熙塞外出行,行至此地,下令在此地廣泛飼養(yǎng)大尾羊,并欽定阿勒泰大尾羊?yàn)閷m廷御用羊肉,從此,阿勒泰大尾羊便聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
早在20世紀(jì)50年代,自治區(qū)就把阿勒泰羊定為新疆的地方優(yōu)良品種,作為保護(hù)與發(fā)展的綿羊品種之一,全地區(qū)六縣一市廣泛開展了阿勒泰羊的鑒定整群、選種、選配、人工授精等工作,使全區(qū)阿勒泰羊質(zhì)量、數(shù)量普遍提高。
改革開放以來,阿勒泰羊產(chǎn)業(yè)已具有相當(dāng)規(guī)模。1998年,阿勒泰地區(qū)申請(qǐng)建立了阿勒泰羊國家級(jí)農(nóng)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化示范區(qū)項(xiàng)目,以實(shí)施農(nóng)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化示范區(qū)為平臺(tái),加快農(nóng)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化示范區(qū)推廣步伐,并于2000年順利通過國家級(jí)驗(yàn)收。
為了防止大尾羊物種退化,阿勒泰地區(qū)定期對(duì)羊群進(jìn)行品質(zhì)檢驗(yàn),對(duì)不符合技術(shù)指標(biāo)的,全部淘汰出群。還采用選種、選配和人工授精的方法,對(duì)大尾羊品種進(jìn)行提純復(fù)壯,進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)。2004年建立了阿勒泰羊標(biāo)準(zhǔn)體系,于2009年11月完成并發(fā)布實(shí)施。阿勒泰羊2008年6月通過了國家有機(jī)認(rèn)證。按照統(tǒng)一飼養(yǎng)、統(tǒng)一防疫、統(tǒng)一管理的模式,建立了阿勒泰羊良種繁育基地,輻射帶動(dòng)全地區(qū)阿勒泰羊的標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)和提純復(fù)壯,使羊的養(yǎng)殖業(yè)上了一個(gè)新臺(tái)階。阿勒泰羊被指定為2008年奧運(yùn)會(huì)指定專用羊肉,2010年向世博會(huì)提供,受到國內(nèi)外游客的好評(píng)。內(nèi)地需求量逐年擴(kuò)大,已遠(yuǎn)銷內(nèi)蒙、山東、甘肅、河南、上海等地。韓國、日本、哈薩克斯坦、俄羅斯每年都需大量進(jìn)口。20世紀(jì)50—90年代不斷發(fā)展壯大,21世紀(jì)進(jìn)入繁榮時(shí)期。