1975年12月至1982年02月,任宜昌縣羅家畈農(nóng)具廠門市部會計。
1982年03月至1983年03月,任青龍醬油廠廠長。
1983年04月至1992年10月,任宜昌縣柏臨酒廠廠長。
1992年11月,任湖北稻花香集團公司董事長、總經(jīng)理。
此外,曾當選宜昌市第三次黨代會代表、宜昌市第三屆人大代表、湖北省第九次黨代會代表、湖北省第九屆人大代表、第十一屆全國人大代表。
2006年,提出以白酒產(chǎn)業(yè)為龍頭、以發(fā)展農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化循環(huán)經(jīng)濟為方向、以服務(wù)新農(nóng)村建設(shè)為載體開展“五級循環(huán)”的農(nóng)業(yè)循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展模式。
2008年,增補為中國釀酒工業(yè)協(xié)會白酒分會副理事長。
2010年06月29日,當選為湖北省食品工業(yè)協(xié)會第二屆理事會會長。
2023年12月24日,因病醫(yī)治無效去世,享年73歲。
多年以來,榮獲“全國優(yōu)秀鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家”、“中國經(jīng)濟百名杰出人物”、“中國企業(yè)商標人物50人”、“湖北省勞動模范”、“湖北省十大環(huán)保杰出人物”、“湖北誠信建設(shè)杰出貢獻人物”、“改革開放三十年中國酒業(yè)之經(jīng)典人物”、“2008湖北經(jīng)濟年度風(fēng)云人物”、“2009中國酒業(yè)年度人物”、“湖北2009十大企業(yè)新聞人物”等榮譽稱號。
2019年,位列《2019年胡潤百富榜》第501位。
2020年02月26日,以90億元人民幣財富位列《2020世茂深港國際中心·胡潤全球富豪榜》第2142位。
2021年03月,和蔡開云以140億元人民幣財富位列《2021胡潤全球富豪榜》第1609位。
2023年,和兒子蔡開云以80億元人民幣位列《2023年·胡潤百富榜》第755位。