傳說端午節(jié)是為了紀念戰(zhàn)國時代楚國詩人屈原，他在五月初五這天投汨羅江自盡殉國。屈原因忠事楚懷王遭排擠，后流放，最終投汨羅江自盡。百姓聞訊劃船撈救，但無果，遂蕩舟江河寄托哀思，后演變?yōu)辇堉鄹傎?。又投米團入江以防魚食屈原身體，形成吃粽子習俗。端午節(jié)吃粽子、賽龍舟皆源于紀念屈原。唐代文秀《端午》詩為證：“節(jié)分端午自誰言，萬古傳聞為屈原?？靶Τ彰烀欤荒芟吹弥背荚?。”

南朝蕭梁宗懔所著的《荊楚歲時記》，是一部中國古代荊楚地區(qū)的歲時節(jié)令、風物故事的介紹文集?！肚G楚歲時記》是南朝蕭梁時期宗驚所著的文集，介紹了荊楚地區(qū)的歲時節(jié)令和風物故事。其中提到，東吳地區(qū)的端午競渡是為了迎接河神伍子胥，與屈原無關(guān)。江浙一帶流傳著伍子胥的傳說，他因忠良而被害，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節(jié)。伍子胥是楚國人，投奔吳國后助吳伐楚，報仇雪恨。然而，他因建議徹底消滅越國而遭讒言陷害，自刎而死。夫差怒而將其尸投入大江，故端午節(jié)成為紀念伍子胥的日子。

古人五月采摘蘭草，盛行以蘭草湯沐浴、除毒之俗。《大戴禮記·夏小正》：“五月，……煮梅，為豆實也，蓄蘭為沐浴也?！鼻毒鸥琛ぴ浦芯吩疲骸霸√m湯兮沐芳，華采衣兮若英?！蹦铣鹤阢痢肚G楚歲時記》云：“五月五日謂之浴蘭節(jié)?！贝怂琢鱾髦撂扑螘r代，又稱端午為浴蘭之月。